Cómo reutilizar los paquetes de gel de sílice: ¡no los tires!

América del Sur.- Cada vez que compras un par de zapatos, un bolso o una botella de vitaminas, al abrirlos aparecen esos molestos paquetes de gel de sílice que siempre te has preguntado para qué sirven. Pero aunque no creas, esos paquetitos en realidad se pueden reciclar y tienen múltiples usos para el hogar. 

El gel de sílice es un desecante, en otras palabras una sustancia que absorbe humedad. A pesar de su nombre engañoso, el sílice es en realidad un mineral poroso con una atracción natural a las moléculas de agua. Los fabricantes usan el gel para que los productos no se echen a perder, no les salgan hongos o no se degraden por la humedad. 

El gel en sí no es tóxico, pero se le puede agregar un indicador de humedad (cloruro de cobalto), el cuál es una toxina azul que se torna rosa al hidratarse. La mayoría del sílice que se encuentra en nuestra comida y compras del hogar se ve como perlas de tapioca y es benigno, a menos que se combine con ciertos químicos.

Aunque el gel de sílice tiene un enorme potencial para ser reutilizado, no hemos tenido suerte encontrando un lugar de reciclado. Sin embargo si encontramos un montón de sugerencias para usar estos paquetes en la casa y mantenerlos lejos de su destino de ser arrojados a la basura por un poco más de tiempo.

1. Para proteger papeles personales y documentos importantes, poner un paquete donde sea que éstos se guardan.

2. Guardarlos con fotos para resguardarlas de la humedad. Poner un pequeño sobre detrás de los marcos para proteger incluso las que cuelgan de tus paredes.

3. Guarda tus rasuradoras en un contenedor con varios paquetes de gel para evitar la oxidación.

4. Dejar un par de paquetes en tu caja de herramientas para que no se oxiden.

5. Usar el material para secar flores.

6. Guardar con semillas en almacenamiento para impedir el moho.

7. Esconder algunos en el alféizar de las ventanas para expulsar condensación.

8. Alentar el deslustre de la plata al guardar el gel en joyeros y con tu platería.

9. Secar artículos electrónicos como celulares o iPods. ¡Recuerda que no debes encender un artículo que se haya mojado! Sacar la batería y tarjeta de memoria y poner el dispositivo en un contenedor con varios paquetes. Dejar ahí por al menos una noche.

10. Para objetos en almacenamiento como autos o cualquier ítem propenso a moho. El sitio de Popular Mechanics ofrece buenas sugerencias para el uso de los paquetes en motores.

11. ¿Cansado de comprar grandes bolsas de comida para tu mascota solo para que se pongan blandos? Guarda tus croquetas en un contenedor y pega algunos paquetes al fondo de la tapa.

12. Abre los paquetes y empapa las perlas con aceites esenciales para hacer popurrí.

13. Guardar en maletas cuando viajes.

14. Poner algunos en tus bolsillos. Escóndelos en tu clóset en ropa de cuero como chaquetas y zapatos, o carteras incluso, para que duren más tiempo.

15. Poner en los bolsos de las cámaras y con carretes. Después de tomar fotos en climas fríos o mojados, el gel de sílice absorberá la humedad para prevenir que tus lentes se empañen o rayen.

16. Tus colecciones de VHS durarán mucho más con estos paquetes para ayudar a mantenerlos secos.

17. La arena para gatos ahora se hace con sílice. Con sus fantásticas capacidades de absorción, esta arena no requiere ser cambiada tan a menudo y ensucia menos.

18. Pon un poco en tu auto, especialmente en el tablero. Esto ayuda a mantener el parabrisas despejado y lo mantiene menos empañado durante tiempos de alta humedad.

Aunque estos paquetes sean verdaderamente molestos y parezcan una pérdida de recursos, pueden extender la vida de muchos artículos.

*Fuente: upsocl.com

Construyen una casa con basura

Reino Unido.- "No existe nada que sea basura: sólo se trata de materiales colocados en el lugar equivocado". Con esta idea en mente —es decir, la base del concepto y la aplicación de la teoría del reciclaje—, un estudio de arquitectura inglés ha construido una casa con basura y materiales de desecho, la primera de este tipo que se edifica en el Reino Unido. 

La Waste House (Casa Basura) está instalada en el campus de la Universidad de Brighton, donde da clase el arquitecto responsable de la idea, Duncan Baker-Brown (1964), codirector del estudio BBM Designs, que se dedica al desarrollo de proyectos de diseño sostenible. 

Aunque la edificación se dedicará a fines pedagógicos de difusión del reciclaje aplicado a la construcción —puede ser visitada libremente—, la idea de los promotores es que sea una prueba palpable de que es posible reutilizar residuos y materiales sobrantes o descartados para levantar edificaciones perfectamente diseñadas, aisladas y construidas. 

Todos los materiales, bajos en carbono 

El proyecto es el primer edificio estable del Reino Unido edificado casi íntegramente con basura —el 85% de la casa— y con todos los materiales bajos en carbono. 

Los promotores van a probar ahora el comportamiento de la construcción y su rendimiento energético durante los próximos años con la ayuda de técnicos del departamento de Ciencias e Ingeniería de la universidad, que ha abierto al público las dos plantas de la Casa Basura como centro de difusión del reciclaje y las ofrece también como local de reuniones sociales y comunitarias, para debates o como estudio artístico. 

La construcción fue ejecutada por 253 estudiantes, aprendices y voluntarios Para la construcción —con una planta de 7,6 metros ancho y otros tantos de largo y una altura de 5,3— fueron necesarias 2.507 persona-día (unidad que equivale a un día de trabajo ininterrumpido de un trabajador medio), el 97,5% de las cuales fueron ejecutadas por 253 estudiantes, aprendices y voluntarios. 

El material empleado fue aportado gratuitamente por empresas y particulares y recogido y trasladado al solar por los más de 700 escolares que colaboraron con el proyecto. 

Regalados por la empresa de limpieza de Gatwick 

En la casa, cuyos cimientos fueron realizados por aprendices de una empresa de construcción, se emplearon 19.800 cepillos de dientes usados como aislamiento de pared —la mayoría regalados por la empresa que se dedica a la limpieza del aeropuerto londinense de Gatwick—. 

También para material aislante sirvieron las dos toneladas de pantalones vaqueros de denim regalados por empresas de confección, 4.000 cajas de DVD, otras tantas cintas de vídeos VHS y 2.000 disquetes flexibles de ordenador. 

Neumáticos usados convertidos en membranas de goma para sellar el techo Los implicados en la Casa Basura —que fue diseñada durante tres meses en las aulas de la universidad de Brighton y ejecutada a lo largo de un curso académico— no dijeron que no a ninguna cesión o regalo de las empresas, negocios, comercios o particulares de la zona. 

Usaron rollos de empapelado, folios y contrachapado usados, una cocina con su encimera que habían pertenecido a un bar-cafetería y neumáticos de automóviles (que, convertidos en membranas de goma, sirvieron de acabado y sellado para el techo). 

Alfombras viejas convertidas en tejas 

Otros materiales reutilizados fueron un lote de madera blanda sobrante de un aserradero, 600 pancartas de vinilo para hacer membrana de control de vapor para envolver la casa, 2.000 pedazos de alfombras usadas (que son las tejas colgantes de las paredes exteriores), pintura de segunda mano, 7,2 metros cúbicos de poliestireno de embalaje viejo, 2.000 pernos también usados... 

Otra forma de reutilizar los excedentes en lugar de tirarlos en un vertedero El arquitecto de la Casa Basura define su idea como "una provocación" para demostrar que es necesario un "cambio radical" en la forma de uso de los materiales y una llamada de atención a las empresas de construcción para que apuesten por reutilizar los materiales sobrantes o usados. 

"Tiene que haber una forma de almacenar y reutilizar los excedentes en lugar de tirarlos en un vertedero", señala Baker-Brown.

 

*Fuente: 20minutos.es

Chile pierde un tercio del agua potable que produce

Santiago de Chile.- Fallas en la infraestructura de las redes de las empresas sanitarias -como roturas en cañerías- y consumos ilegales o robos, son los dos factores que explican que actualmente en Chile se pierda y no se facture cerca de un tercio del agua potable que se produce.

Este fenómeno fue consignado por el ingeniero civil hidráulico de la Universidad Católica y ex director general de Aguas (1994-2006), Humberto Peña, en el reciente informe "Infraestructura Crítica para el Desarrollo" de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC). 

"Las pérdidas en los sistemas de conducción son mayores que las registradas en sistemas de países desarrollados y en el estándar adoptado para la empresa modelo (20%) en el proceso tarifario", señala el texto.

El 74% de las mermas totales se explica por problemas físicos de los sistemas y el resto a otras causas. En el primer caso, destacan roturas en cañerías o fisuras, envejecimiento de las redes, fatiga de material, instalaciones deficientes y efectos de fenómenos naturales como sismos.

Además de esos factores, la titular de la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), Magaly Espinosa, comentó que existen pérdidas comerciales ligadas a consumos ilegales por arranques clandestinos, medidores intervenidos o mal instalados, errores de lecturas de medidores, aperturas de grifos, entre otros. Los hurtos y conexiones clandestinas explican entre 8% y 10% de las pérdidas.

Independiente de las causas, la Superintendencia quiere reducir el actual nivel de pérdidas. Según cifras de la SISS en 1998, las mermas eran de 28,8% a nivel nacional, porcentaje que fue creciendo y no ha bajado de sobre el 30%. Espinosa añadió que a las empresas tampoco les conviene tener niveles de pérdidas superiores al que considera la empresa modelo, ya que el exceso de mermas no se incluye en las tarifas a público.

La SISS está siendo cada año más exigente con las compañías sanitarias en cuanto al porcentaje de renovación de cañerías. Indicó que en Chile existen en promedio 24 roturas por cada 100 kilómetros de tuberías de agua potable. En Europa las rupturas llegan a las 19 por cada 100 Km., en Estados Unidos son 13, mientras que en Portugal suman 163. El promedio en América del Sur es de 228 rompimientos.

Hoy no se sanciona por pérdidas de agua, pero si una rotura de tubería afecta a la calidad del servicio, se aplica un castigo. Según la SISS en 2012 los ingresos de explotación del sector sanitario llegaron a $ 869.608 millones y el consumo de agua potable fue de 1.605 millones de metros cúbicos.

Empresas en campaña

En Aguas Andinas afirmaron que disminuir las pérdidas es prioritario por eficiencia operacional. En los últimos años, ha rebajado las pérdidas desde 30% a 28% "y estamos iniciando un proyecto que tiene por objetivo reducirlas a 20% en un plazo de cinco años", dijeron.

Essbío explicó que las pérdidas de agua tienen relación con el terremoto de 2010, que obligó a reconstruir infraestructura entre las regiones VI y VIII. Espera que a 2020 las mermas de agua no superen el 20% -a marzo de 2014 llegó a 36.5%-, mediante un plan de detección de fugas, control de presiones y renovaciones de tuberías, entre otros.

En Esval y Aguas del Valle las pérdidas llegan en promedio al 36.7%. El gerente de clientes de Esval, Cristián Vergara, comentó que para el período 2014-2018 prevén destinar $16.200 millones para disminuir las pérdidas y $28.000 millones para renovación de redes.

*Fuente: iagua

Brócoli ayuda a combatir efectos contaminantes en China

Pekín.- El consumo de brócoli ayuda al cuerpo a combatir las toxinas relacionadas con la contaminación del aire, según los resultados de un estudio clínico realizado en China y publicado en The Wall Street Journal.

El experimento consistió en consumir diariamente bebidas hechas con brotes de brócoli, de esta manera los científicos llegaron a la resolución de que la bebida tiene varias cualidades beneficiosas, tales como ayudar al cuerpo a eliminar los contaminantes del aire a un ritmo más rápido.

Los participantes en el estudio provenían de zonas de
altos niveles de contaminación y en donde se tiene un mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón y enfermedades cardiacas. El brócoli es ya conocido por sus propiedades anticancerígenas, sin embargo en cantidades altas contiene una sustancia clave llamada sulforafano, que ayuda al cuerpo a contrarrestar los efectos contaminantes, se especifica en The Wall Street Journal.

En el estudio participaron 291 adultos que ingirieron un té de brócoli diariamente durante dos semanas. Como resultado, los investigadores acordaron que “comer los brotes de brócoli en grandes cantidades mejora la desintoxicación de algunos contaminantes en el aire y puede ayudar a prevenir algunas enfermedades”.

Fuente: Cancer Prevention Research/The Wall Street Journal

A Suecia se le acabó la basura para reciclar y ahora la importa

Suecia.- Si una autoridad sueca paseara por zonas de América Latina donde abundan los montículos de basura pensaría que el dinero está botado en las calles. En Suecia, la basura es un recurso que se transforma en energía. El 96% de los desperdicios se recicla o se deriva a las plantas de incineración. Gracias a esto, un cuarto de millón de hogares se abastece de electricidad y el 20% goza de calefacción. Sus rellenos sanitarios reciben un escaso 4% de todo lo que los suecos desechan. 

 

De acuerdo con Avfall Sverige, la institución sueca encargada de gestionar los residuos,el éxito del sistema de reciclaje ciudadano está presentando una desventaja: escasea la basura para producir aun más energía. Por eso, la solución ha sido importarla desde Noruega mediante un convenio por el que ambos países se benefician.

A Noruega le resulta más rentable pagarle a Suecia para que se lleve 800.000 toneladas de residuos que procesarlos en el propio país. Y a Suecia le cae como anillo al dedo recibir el desecho para continuar generando más energía para sus habitantes.

Suecia se anticipó a otros países en la transformación de basura en energía, pues inició en la década del 70 la expansión de las plantas de incineración. Una década más tarde fueron pioneros también en la reducción de emisiones, producto de esta incineración. Actualmente, han logrado reducir entre el 90% y 99% de las emisiones, mediante técnicas especiales que benefician el medio ambiente. Y todo gracias al reciclaje.

Conciencia ciudadana

Pero esta maravilla no es gratuita. Los suecos carecen de pereza si de reciclar se trata. Las campañas que décadas atrás inició el gobierno dieron buenos resultados, y hoy hogares y vecindarios mantienen la cultura de separar sus desperdicios como un hábito, o más aun, como un acto reflejo. 

No es extraño que el área de los edificios donde los vecinos depositan su basura esté dotada de varios contenedores. Ellos no se limitan a tres categorías, sino que tienen varios recipientes más hasta donde van a parar los desperdicios que cada familia previamente separó.

En las casas separan orgánicos, metales, pilas, vidrios de color, vidrios transparentes, plástico duro, plástico blando, cartón y Tetra Pak, papeles, periódicos y revistas.

Y aunque ese hábito se observa en todo el país, el caso de la ciudad de Borås, con 64 mil habitantes es notable. Sus autoridades empezaron a tomar en serio la gestión de residuos en 1995, y ahora comprueban el beneficio de ese plan.

La mayoría de hogares y establecimientos comerciales; así como la flota de 60 buses de transporte público se abastecen de la energía generada por el aprovechamiento de residuos que llega al 99% en esa ciudad. Además, los habitantes de Borås pagan 50% menos de cuenta de luz y 20% menos en el boleto de transporte público. 

En cuanto al reciclaje de desperdicios electrónicos y eléctricos, Suecia también es líder.

Cada ciudadano sueco recicla 16 kilos de este material al año; desde refrigeradoras, televisores, cámaras, computadoras, etc. El destino de ese material es la manufactura de nuevos productos.

Este sistema se llama Elretur y se realiza en colaboración con los municipios, quienes han dispuesto cerca de 1.000 puntos de colecta en todo el país.

Según cifras de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en todo el mundo se de-sechan 40 millones de toneladas de chatarra electrónica anualmente. Muchos de estos productos fueron manufacturados con metales como el oro, la plata o el platino y su recuperación podría generar un buen retorno económico.

El Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP) calcula que en China se deja de aprovechar 4 toneladas de oro y 28 toneladas de plata cada año. 

*Fuente: Diarioecologia.com

Ahora dar aventón será un gran negocio

• La página y la aplicación, que estará disponible en un mes para Android e iOS, despliega la ruta a través de Google Maps.

Ciudad de México.- Diariamente las calles del Distrito Federal se congestionan con el tránsito de cuatro y medio millones de autos, los cuales en muchos casos son ocupados sólo por el conductor, lo que ocasiona mayor cantidad de vehículos en las calles y mayor cantidad de emisiones tóxicas; sin embargo, ¿qué pasaría si estos conductores solitarios ofertaran los lugares de sus autos a través de internet para quienes buscan aventón?

“La idea de Dame un Aventón es ayudar a reducir el tránsito, contaminar menos y que la gente se conozca compartiendo un vehículo, explicó Armando Vélez, cofundador de esta empresa nueva. Vélez y su socio Fabien Georjon crearon este proyecto, que introduce a México el concepto conocido como “carpooling”.

“Al publicar el aventón se informa el punto de origen y  destino, la fecha del aventón, hora, costo por asiento y si es viaje unidireccional o viaje redondo; una vez publicado los usuarios determinan si aceptan” , dijo Vélez. Para darse de alta como usuarios de Dame un Aventón basta ingresar a la página con una cuenta de Facebook, a través de la cual los usuarios se van conectando en comunidades por afinidad de rutas y horarios.

Por ahora los pagos son hechos al momento, aunque la idea es hacerlo por PayPal, y respecto a la seguridad explicaron que hay varios mecanismos de autenticación con la cuenta de Facebook, verificación del número celular de la persona, así como licencia de conducir.

Los emprendedores quieren crear una masa crítica para después monetizar el servicio, cosa que estiman hacer en seis meses.

 *Fuente: Excelsior 

Plásticos provocan daños millonarios a ecosistemas marinos

España.- Aumenta la preocupación por la amenaza que los plásticos representan para la vida marina, según dos informes dados a conocer durante la apertura de la primera Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA), el daño financiero mundial a los

ecosistemas marinos podría ser de 13 mil millones de dólares al año.

La decimoprimera edición del Anuario del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) se centra en diez asuntos emergentes señalados en informes previos de la última década, incluyendo los desechos de plásticos en el océano. El Anuario 2014 del PNUMA proporciona información actualizada sobre cada tema e ideas para la acción. Otros de los asuntos abordados incluyen los impactos medio ambientales de un exceso de nitrógeno, la contaminación del aire, la ciencia ciudadana y la acuicultura.

La Valoración de los Plásticos, un informe apoyado por el PNUMA producido por el Proyecto Divulgativo del Plástico (PDP) y Trucost, aporta un caso práctico sobre la gestión y divulgación del uso del plástico en la industria de los bienes de consumo. El estudio revela que el coste de capital natural del uso de plástico en la industria de bienes de consumo es de 75 mil millones de dólares al año- calculado como el impacto negativo de la contaminación al ecosistema marino o la contaminación del aire causada por la quema de plásticos.

El informe señala que más del 30 por ciento del coste de capital natural se debe a las emisiones de la extracción de materias primas y procesamiento. Sin embargo, dice que la contaminación del entorno marino representa el mayor coste y que probablemente la cifra de 13 mil millones de dólares sea una estimación a la baja.

 “Los plásticos juegan indudablemente un papel crucial en la vida moderna pero los impactos medio ambientales del modo en que los usamos no pueden ser ignorados”, dijo Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del PNUMA. “Estos informes muestran que reducir, reciclar y rediseñar los productos que emplean plásticos pueden traer múltiples beneficios para la economía verde: reducir el daño económico a los ecosistemas marinos y a la industria del turismo y la pesca – vital para muchos países en desarrollo- además de suponer un ahorro y oportunidades para la innovación de compañías al mismo tiempo que se reducen riesgos reputacionales”.

Una gran cantidad de plásticos acaban en el océano en forma de basura, procedentes de vertederos mal gestionados, actividades turísticas y pesca. Algunos de estos materiales se hunden en el océano, mientras que otros flotan y pueden recorrer grandes distancias -debido a las corrientes marinas- contaminando litorales y acumulándose en zonas en el océano.

Existen multitud de informes sobre el daño medio ambiental causado por el desperdicio de plásticos: muerte o enfermedad de criaturas marinas por su ingestión, como tortugas;  delfines y ballenas atrapados, y daños a hábitats críticos como los arrecifes de coral.

También existe preocupación por la contaminación química, la expansión de especies invasivas a través de fragmentos de plásticos y el daño económico a las industrias de la pesca y el turismo en muchos países- equipamientos de pesca y contaminando playas, por ejemplo.

Desde 2011, cuando el Anuario del PNUMA examinó por última vez los desechos plásticos en el océano, ha crecido la preocupación acerca de los microplásticos (partículas de hasta 5 mm de diámetro, manufacturados o creados con fragmentos plásticos). Se ha visto que estos han sido ingeridos por organismos marinos incluyendo aves marinas, peces, mejillones, lombrices y zooplancton.

Un asunto emergente es el aumento directo del uso de microplásticos en productos de consumo como las ´microperlas´ en pastas de dientes, geles, limpiadores faciales, según el Anuario del PNUMA. Estos microplásticos no suelen ser filtrados durante el tratamiento de aguas residuales pero son directamente expulsados en ríos, lagos y océanos.

Se han descubierto multitud de microplásticos en las comunidades de microbios del Atlántico del Norte. Esta “plásticoesfera” puede facilitar el transporte de múltiples microbios, patógenos y especies de algas. Los microplásticos también han sido identificados como una amenaza para organismos más grandes, como la ballena franca del norte, que está potencialmente expuesta por su alimentación.

Las tendencias de producción, modos de uso y cambios en la demografía causarán un aumento del uso de plásticos y de ahí que ambos informes pidan a compañías, institutos y consumidores que disminuyan sus desechos.

Valoración de Plásticos ha descubierto que las compañías de bienes de consumo actualmente ahorran 4 billones de dólares cada año gracias a la gestión del plástico, como el reciclaje, y que hay un gran potencial para lograr un mayor ahorro. Sin embargo, el uso de los proyectos divulgativos del plásticos es muy pobre: de las 100 compañías evaluadas, menos de la mitad afirmaron tener información sobre el uso de los plásticos.

“La investigación revela la necesidad de que las compañías consideren su huella de plásticos, del mismo modo en que lo hacen para el carbono, el agua y los bosques”, dijo Andrew Ruseel, Director del Programa de Divulgación de Plásticos. “A través de medir, gestionar e informar sobre el uso y desecho de plásticos mediante el PDP, las compañías pueden mitigar riesgos, maximizar las oportunidades y ser más exitosos y sostenibles”.

Iniciativas como el PDP y la alianza liderada por el PNUMA sobre la Alianza Mundial por los Océanos Libres de Basura han ayudado a concienciar y hacer que se aborde el asunto. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer.  

Algunas recomendaciones del informe para una acción más profunda son:

• Las compañías deberían controlar el uso de plástico y publicar sus resultados en sus informes anuales.
• Las compañías deberían comprometerse a reducir el impacto medio ambiental de plásticos a través de objetivos y metas claros e innovar para aumentar la eficiencia del uso de plásticos y reciclaje.
• Debería haber una mayor cantidad de campañas de sensibilización para evitar los desechos plásticos y que estos lleguen al océano. Ya está disponible una aplicación que permite a los consumidores saber si un producto contiene microperlas y está expandiéndose internacionalmente. Puede descargarse en http://get.beatthemicrobead.org/
• Ya que las partículas de plástico pueden ingerirse a través de organismos marinos y potencialmente acumularse y liberar toxinas a través de los alimentos, debería haber un esfuerzo para aumentar el conocimiento y entender mejor la capacidad de varios plásticos para absorber y transferir químicos tóxicos y bioacumulables.

 “La valoración del capital natural tiene el poder de ayudar a las organizaciones a entender sus impactos medio ambientales, incluyendo la contaminación del océano”, dijo Richard Mattison, Jefe Ejecutivo de Trucost. “Poniendo un valor financiero a los impactos de los desechos plásticos, las compañías pueden ser más efectivas en la gestión medio ambiental de sus negocios. Destacando el ahorro que se deriva de reusar y reciclar, poniendo las bases de buenas prácticas para la mejora proactiva de la sostenibilidad”. 

Para ver nota completa:

http://www.retema.es/actualidad/los-plsticos-provocan-daos-por-valor-de-13000-millones-de-dlares-al-ao-a-los-ecosistemas-marinos

*Fuente: Retema