El fenómeno es más grave en Estados Unidos
y Europa, pero también podría extenderse en México. El investigador
Alejandro Córdoba Aguilar, del Instituto de Ecología de la UNAM,
advirtió que el colapso de colmena es un desequilibrio del ecosistema que amerita investigación a fondo para encontrar la forma de combatirlo.
Todo comenzó hace unos años, en el invierno de 2006, cuando apicultores de Florida, en Estados Unidos, quienes llevaban sus colonias de abejas
a ese estado para que pasaran mejor el invierno, se dieron cuenta de un
extraño fenómeno, las colmenas se estaban quedando vacías.
Aunque el abandono de las colmenas ya se había presentado anteriormente,
era un problema estacional. Lo normal era que durante la época de frío,
muriera entre el 25% y 30% de abejas y que se recuperaran las
poblaciones al término del invierno. El problema fue que al llegar la
primavera nada había cambiado.
Obreras, sostén de la colmena
Las abejas obreras salen de la colmena para llevar a cabo sus
actividades cotidianas, pero no regresan, y extrañamente no se
encuentran sus cuerpos, como sucede en otras epidemias. El problema se denominó colapso de colmena.
Alejandro Córdoba Aguilar, especialista en ecología de insectos, explicó
que las abejas son animales sociales y esto significa que para su
subsistencia requieren de mucha interacción y ayuda.
El sistema de castas de las abejas está estructurado de tal forma que
las obreras son las que sostienen la colonia, si se van y no regresan,
las pocas que quedan tienen el trabajo de mantener a las larvas o los
huevos. En poco tiempo estos mueren, porque no reciben el alimento que
las obreras cotidianamente llevan a la colmena.
El doctor Córdoba agregó que la ciencia aún no tiene claro por qué
sucede este fenómeno. Al parecer, dijo, está relacionado con
enfermedades que padecen las abejas. Algunos grupos de investigación en
otros lugares del mundo identificaron un ácaro y un virus que se han
asociado al problema. También se cree que el cambio climático y el uso de pesticidas podrían estar contribuyendo a este desorden.
El monocultivo, posible causa
Aun cuando los especialistas coinciden en que son muchas las causas del
colapso de colmena, Alejandro Córdoba dijo que es más grave en los
lugares donde se practica el monocultivo en la agricultura.
Los especialistas en ecología sabemos, señaló, que la propagación de
enfermedades en un ecosistema depende del número de especies presentes y
mientras más diverso sea, es menos frecuente es que se enfermen los
individuos que lo habitan.
Cuando un patógeno tiene varias especies a las cuales infectar, estas se
pueden proteger más fácilmente, pues algo en la diversidad le impide al
patógeno especializarse a plenitud en atacar a una sola especie.
Aunque por ahora el problema es mayor en otras regiones del mundo, eso
no significa que en nuestro país no vaya a suceder. Considerando que en
México hay tendencia a la práctica del monocultivo en la agricultura, y
por lo tanto, nos hacemos más vulnerables al problema de colapso de
colmena. Por eso, indicó, tenemos que estar prevenidos y estudiar más
sobre la ecología de estos animales.
*Fuente: El Universal
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